Vihreällä vedyllä on merkittävä rooli tulevaisuudessa

Jari Kiviaho, tutkimusprofessori, VTT

Jari Kiviahon kemian opinnot alkoivat Joensuun yliopistosta. Opinnot veivät mennessään nuoren miehen, sillä aina tuli eteen uutta ja mielenkiintoista. Työmahdollisuudet ovat vieneet hänet töihin ulkomaille Eurooppaan ja Japaniin asti. Jari väitteli v. 1996 synteettisten polttoaineiden valmistuksesta, jota nykyään kutsutaan power to 2-teknologiaksi. Väitöskirja tukee edelleen hyvin nykyistä työtä polttokennojen, elektrolyysereiden ja vedyn valmistuksen ja käytön parissa.

Vetyteknologioiden tutkiminen tuli konkreettiseksi sattuman kautta.  ”Viime vuosituhannen loppupuolella sain puhelun, jossa kysyttiin, olisinko halukas käynnistämään korkean lämpötilan polttokennotutkimuksen VTT:lle. Tuolloin en edes tiennyt mikä polttokenno on, mutta vastasin myöntävästi tutkimuksen käynnistämiselle. Ensimmäiseksi piti etsiä tietoa mikä ihme härveli se polttokenno on...”, muistelee Jari.

Sattumat ja innokkuus uuteen ovat kuljettaneet Jarin uraa eteenpäin. Joskus käy niin, että aiheen merkitys kasvaa itsessään maailman muuttuessa ympärillä, myös Jarille kävi näin: “. Kukaan ei 20 vuotta sitten tiennyt miten tärkeä vety tulee olemaan. Vedyn merkityksellisyys on kuitenkin alkanut näyttäytyä laajemmin myös muille. Varsinkin muutamien viimeisten vuosien aikana aiheesta on tullut todella kuuma.”

Tulevaisuuden visiossa fossiilisesta energiasta siirrytään täysin uusiutuvaan energiaan. Tämä tarkoittaa, että fossiiliset polttoaineet korvataan tuuli- ja aurinkosähkön kaltaisilla energiantuotannoilla. Euroopan mittakaavassa kaikesta energian kulutuksesta pystytään hoitamaan suorasähköistämisellä 80 %. Loppu 20 %, on mahdollista hoitaa vihreän vedyn avulla. Vihreällä vedyllä tarkoitetaan uusiutuvalla energialla, kuten aurinko- ja tuulienergialla, vedestä elektrolyyserillä tuotettua vetyä. Käytännössä tämä tarkoittaa mm. uusiutuvan energian suuren kokoluokan kausivarastointia, kemiakaalien ja sähköpolttoaineiden tuotantoa, hiilettömän teräksen valmistusta jne.

“Vihreällä vedyllä on erittäin merkittävä rooli tulevaisuudessa uusiutuvan energian tuotannossa, varastoinnissa, käytössä sekä ilmaston muutoksen hillinnässä”, koostaa Jari vedyn merkitystä.

Vetysektorista on syntymässä todella iso työllistäjä joka tasolle työntekijöistä esimiehiin ja suunnittelijoihin. Tällä hetkellä yritykset ovat palkanneet paljon yliopisto- tai korkeakoulututkinnon omaavia henkilöitä suunnittelemaan ja käynnistämään vetyyn liittyvää liiketoimintaa.

“Työntekijäpula tulee olemaan todellinen pullokaula tulevaisuudessa”, arvioi Jari vetyalan varsinaista läpimenovaihetta.

Vetysektorille tullaan tarvitsemaan osaamista ja työntekijöitä koko arvoketjun kohdalla:

• Uusiutuvan energian tuotannossa (aurinko, tuuli)
• Vedyn valmistuksessa, kuljetuksessa, varastoinnissa sekä käyttämisessä
• Laitteiden suunnittelussa, valmistuksessa ja huoltamisessa
• Erilaisten vetyjohdannaisten valmistuksessa kuten kemiakaalit, muovit ja polttoaineet

On kuitenkin vaikea ennustaa, milloin markkina alkaa vetämään. Tähän vaikuttavat monet asiat, kuten esimerkiksi poliittisten päättäjien päätökset, kuka lähtee valmistamaan ja käyttämään vetyä, investoinnit, lainsäädäntö, regulaatio ja direktiivit.

Vedyn parissa voi tehdä merkityksellistä työtä ilmastonmuutoksen ehkäisyssä ihan konkreettisesti. Työ on myös hyvin kansainvälistä: eurooppalaisissa verkostoissa viedään alaa eteenpäin, hankitaan rahoituksia, tehdään tutkimusta ja laajaa yhteistyötä. Työpaikkoja löytyy ympäri Eurooppaa.